Statistische Erhebungen belegen, dass der so genannte „Couch- oder Sofatourismus“ - d.h. die Unterbringung von privatem Besuch zu Hause - nach wie vor hoch im Kurs steht. Die Schätzungen für Karlsruhe gehen von ca. 640.000 Übernachtungen im Privatbereich aus. Die Übernachtungsalternative Hotel wird erst gar nicht in Betracht gezogen, denn so das allgemeine Vorurteil: „Die Hotels in Karlsruhe sind doch zu teuer“. Aber Vorurteile können durch praktische Ansätze beseitigt werden.

„Nur was man selbst kennt, wird man auch selbst weiterempfehlen“, mit dieser strategischen Überlegung entwickelte die City Initiative Karlsruhe (CIK) gemeinsam mit den Karlsruher Hotels und Medienpartnern 2003 erstmals die bundesweit einmalige Idee der „Karlsruher Hotelsterne zum Muttertag“. Motiviert durch das positive Ergebnis startete im Mai 2004 die zweite Hotelsterne-Aktion, auch diesmal mit dem Fokus Muttertag.

Warum nur am Muttertag? Mit einem neuen Aktionsansatz warben Karlsruher Hotels 2005 an fünf Wochenenden im Mai für den Hotel-Standort Karlsruhe. Die CIK hatte hierfür gemeinsam mit Ihrer Hotellerie ein Hotelhighlight mit außergewöhnlicher Note kreiert: „Magische Hotelsterne im Mai“.

Die vordergründige Botschaft lautete: An allen fünf Mai-Wochenenden kann man in ausgewählten Karlsruher Hotels auf Anfrage und Verfügbarkeit zum „Karlsruher-Hotel-Special-Tarif“ übernachten.

Die „Magischen Hotelsterne 2005“ waren ein großer Erfolg. Einmal in einem Karlsruher Hotel zu übernachten und ein Hotel vor der eigenen Haustür selbst zu testen, hatte für Karlsruher und Menschen aus der Region sichtlich einen eigenen Reiz. Der überzeugte Tenor der Hotelaktionsgäste: „Der nächste Besuch muss nicht mehr auf der unbequemen Couch übernachten!“